K-Meleon: lahek portable browser, ki je prehitel svoj čas

“Čez četrt stoletja bo nekdo na Windows 10 odstranil Microsoftov paradni browser, pogledal sodobne alternative in potem iz obupa namestil K-Meleon.”

To ni fikcija. To se je pravkar zgodilo.

In mogoče je pri vsem skupaj najbolj zanimivo to, da K-Meleon danes ni pritegnil moje pozornosti zato, ker bi bil nov, bleščeč ali poln funkcij. Ravno nasprotno. Pritegnil me je zato, ker je star, preprost, neodvisen.

Ampak star ne pomeni avtomatično tisti dober način. Pomeni pa najprej, da je brskalnik, ki služi uporabniku in ne obratno.

Zakaj K-Melon in kaj ta brskalnik skriva?

Brskalnik iz nekega drugega časa K-Meleon je nastal okoli leta 2000, ko je bil splet še precej drugačen. Njegov avtor Christophe Thibault je želel uporabiti Mozillin Gecko, vendar brez težkega in zapletenega uporabniškega vmesnika. Nastal je majhen, hiter in zelo nastavljiv browser, zgrajen okoli preproste ideje: uporabnik potrebuje orodje za brskanje, ne celotne spletne platforme.

Projekt se je nato preselil na SourceForge in ga je prevzela skupnost razvijalcev. K-Meleon je skozi leta preživel več velikih sprememb, težave z razvojem Gecka, prehod na nove tehnologije in obdobja, ko je bilo videti, da je njegove zgodbe konec, je zavoljo svojega privlačnega minimalizma in napredne zasnove vendarle preživel.

Zakaj se nikoli ni zares prijel med množicami in kako je iz projekta, ki je bil nekoč samo ena od mnogih alternativ, nastal skorajda digitalni fosil, ki ga lahko še danes zaženemo, je zgodba zase. O tem bo govorila ena od naslednjih objav.

Zakaj sem ga potegnil iz naftalina?

Razlog je precej preprost.

Zadnja leta imam vedno močnejši občutek, da se je programska oprema oddaljila od osnovnega namena, zaradi katerega jo uporabljamo.

Program ni več samo program.

Brskalnik ni več samo brskalnik, ampak je ta postal integrirana platforma, storitev, oglaševalsko okolje, sinhronizacijski center, komunikacijsko orodje, trgovina, pomočnik z umetno inteligenco,  baza za nadzor in preverjanje uporabnikovih želja ter Bog ve kaj še.

Veliko stvari je lahko res zelo uporabni, precej pa je balasta in nepotrebnih kompliciranj.

Problem nastane takrat, ko uporabnik izgubi možnost odločanja o tem, kaj od tega sploh želi.

Prav zato sem začel iskati nekaj drugega. Ne nujno najmodernejšega browserja in ne tistega z največ funkcijami. Iskal sem browser, ki bi mi predvsem služil za surfanje po spletu in osnovno medijsko delo.

Ko nisi zadovoljen s Chromom ali privzetim Edge brskalnikom operacijskega sistema, ki ti poganja napravo je vedno in povsod prva alternativa, ki jo boš slišal ali prebral: “Firefox”. Ja, probal velikorat, ampak v praksi se kmalu pokaže, da nobena češplja ne pade dlje od drevesa.

In po vseh mogočih preizkusih sem nedavno pristal pri nečem, česar nisem pričakoval, da bi si omislil na Windows 10 v letu 2020 plus.

Pri K-Meleonu.

Prvi vtis: kaj sem sploh namestil?

Priznam, po inštalaciji ni bila ravno ljubezen na prvi pogled.

K-Meleon izgleda, kot da je nekdo odprl vrata v drugo obdobje interneta. Vmesnik je preprost, skoraj primitiven, in po prvem zagonu sem imel občutek, da sem se po pomoti vrnil v devetdeseta. Po nekaj klikih mi je kapnilo, da je vizualno podoben sistemskim oz.programskim Windows oknom.

Potem pa sem ga začel uporabljati, kot vsako novo-staro neznanko. V  kombinaciji z drugim  brskalnikom.

In zgodilo se je nekaj zanimivega.

Po dveh dneh sem se ga na videz že navadil. Kar se tiče personalizacije in uporabe, pa mi je padel pod prste takoj. Brez lovljenja po nastavitvah. Ker je simpl. Še bolj pomembno pa je bilo, da sem ugotovil, da ima skoraj vse, kar potrebujem — in pogosto točno tam, kjer sem pričakoval.

Nič me ni sililo, da bi se prilagodil njemu.

Jaz sem se prilagodil njemu.

In potem sem opazil še nekaj.

Browser sem prenesel kot majhno datoteko, jo razpakiral in kliknil ikono.

In browser je delal.

Ni bilo občutka velike namestitve. Ni bilo dolgega čarovniškega prilagajanja sistemu. Program je bil preprosto tam.

Morda se komu to zdi nepomembno. Meni pa je bil to precej zgovoren trenutek.

Program se ni obnašal kot storitev. Obnašal se je kot program.

Morda je K-Meleon prehitel svoj čas

Ko je K-Meleon nastajal, še ni bilo današnjega sveta aplikacij, oblakov, telemetrije, obveznih računov in nenehnega obveščanja.

Takrat je bila ideja ene aplikacije, ki združuje vse mogoče funkcije videti napredna.

Danes se je situacija nekoliko obrnila.

Imamo zmogljive računalnike, hitre povezave in ogromno programske opreme, vendar se vse pogosteje sprašujemo, zakaj mora preprost program početi toliko stvari, ki jih sploh nismo zahtevali.

K-Meleon je bil zasnovan v času, ko je bila preprostost videti kot omejitev.

Danes lahko ista preprostost deluje kot prednost.

Morda zato K-Meleon ni toliko relikvija preteklosti, kot se zdi na prvi pogled.

Morda je relikvija samo njegov videz.

Njegova osnovna ideja pa je presenetljivo aktualna: program naj bo orodje uporabnika, ne uporabnik orodje programa.

Zakaj me je to sploh pritegnilo?

Ker to ni prvič, da se srečujem s takšno filozofijo.

Vse svoje projekte gradim na podobni filozofiji minimalizma. Največkrat grem v nasprotno smer od prevladujočega razvoja. Manj odvisnosti, manj zunanjih povezav, manj nepotrebnih komponent in več osebnega nadzora. Sem mnenja, da je potrebno sredinsko črto razvoja znova narisati, saj je ta precej prekoračil smer glede varstva osebnih podatkov in nadzora uporabnika.

Tudi moj WordPress projekt je zgrajen na podobni logiki minimalizma in čim manjše odvisnosti od telemetrije.

Varnost in vzdrževanje pa ne temeljita na slepem zaupanju v avtomatizacijo, temveč na lastnih orodjih in lastnem nadzoru.

Zato verjetno ni naključje, da sem se spotaknil ob K-Meleona.

Prepoznal sem isto idejo.

Ne iščem najnovejšega browserja

Ta projekt zato ni namenjen dokazovanju, da je K-Meleon boljši od vseh sodobnih browserjev.

To bi bilo nesmiselno.

Sodobni browserji imajo ogromno prednosti. Splet se je spremenil, tehnologije so se spremenile in marsikatera stvar, ki je bila nekoč preprosta, danes zahteva precej več.

Vprašanje je drugačno: Ali lahko browser še vedno ostane samo browser?

In če lahko, koliko tega koncepta je mogoče danes uporabiti brez tega, da bi se morali odpovedati sodobnemu spletu?

To bom ugotavljal v nadaljevanju.

Za še več zanimivih vsebin s področja tehnike in spleta poglej v Net laboratorij

Projekt K-Meleon

Kako se K-Meleon obnese na današnjem Windows 10?

Kaj zna? Česa ne zna?

Kaj je še vedno presenetljivo dobro?

Kje pokaže svojo starost?

Koliko nadzora tak brskalnik lahko uporabniku dejansko vrne?

Kaj se dogaja v ozadju brskalnika?

Kam se ta povezuje? Kaj zapisuje na disk? Kaj lahko izklopimo? Kaj lahko nadzorujemo? In koliko lahko browser zapremo, ne da bi pri tem uničili njegovo uporabnost?

K-Meleon danes sploh še deluje normalno na teh zahtevnih spletnih straneh?

Morda bo rezultat pokazal, da je K-Meleon samo zanimiv kos računalniške zgodovine ali pa bomo odkrili nekaj precej bolj zanimivega.

Da je bila ideja, ki je bila pred petindvajsetimi leti videti nekoliko preprosta, danes ponovno zelo aktualna.

Browser, ki ne želi biti gospodar tvojega računalnika.

Samo browser.

In mogoče je ravno to tisto, kar danes najbolj manjka.

Pogosta vprašanja (FAQ)

Kaj poganja K-Meleona, kdo so soustvarjalci, licenca in ostali tehnični podatki?

Vsi tehnični podatki in informacije o K-Meleonu.

Ali K-Meleon uporablja telemetrijo v ozadju?

Ne, K-Meleon nima telemetrijske povezave v ozadju.

V čem se razlikuje od ostalih brskalnikov, recimo od Chroma?

K-Meleon je portable browser.

Kaj pomeni portable program, portable brskalnik?

Portable brskalni je brskalnik ali program, ki ga zaženeš na USB ključu ali iz mape, brez namestitve in inštalacije v opracijski sistem. Ta ne pusti sledi rabe na računalniku.